Op dinsdag 27 mei mocht Juliette Meurs-Troch namens Zoetermeer Vooruit jureren bij een inspirerende debatwedstrijd tussen leerlingen van vwo 2 op het ONC Clauslaan. De school organiseerde een middag vol debat, argumentatie en samenwerking, afgesloten met een spannende finale én een bijzonder debat tussen bovenbouwleerlingen en gemeenteraadsleden.
Centraal tijdens de debatwedstrijd stond één belangrijke vraag: wat is de toekomst van het Stadshart nu winkelcentrum Westfield Mall of the Netherlands steeds meer bezoekers trekt? Een actueel en herkenbaar onderwerp waar beide partijen stevig met elkaar over in discussie gingen.
Opvallend was dat de gemeenteraadsleden tijdens het debat juist de positie vóór sluiting van het Stadshart innamen. De leerlingen gingen daar fel tegenin en verdedigden het belang van een levendig stadscentrum voor Zoetermeer. Dat zorgde voor een levendige discussie vol sterke argumenten, verrassende inzichten en scherpe vragen over de toekomst van de stad.
Hoewel de gemeenteraadsleden uiteindelijk met een nipte overwinning naar huis gingen, draaide deze middag om veel meer dan winnen alleen. Het doel was vooral om leerlingen te laten oefenen met debatteren, kritisch nadenken en het onderbouwen van hun mening. Daarnaast bood het debat een mooie kans om met elkaar in gesprek te gaan over actuele maatschappelijke onderwerpen die jongeren direct raken.
Juliette kijkt met veel plezier terug op de middag:
“Het was bijzonder leuk om te jureren en om de verschillen tussen leerlingen en groepsdynamiek te zien en horen. Vooral mooi om te merken dat er altijd een paar echte pareltjes tussen zitten. Wie weet zien we hen in de toekomst wel terug in de raadzaal.”
Tijdens de debatwedstrijd gingen de leerlingen aan de slag met uiteenlopende stellingen, waaronder:
- Zoetermeer moet zorgen voor meer groen in de stad
- Er moet harder worden opgetreden tegen hangjeugd in Zoetermeer
- Flexuren op het ONC moeten worden afgeschaft
- Het recht op demonstreren in Nederland moet verboden worden
En als afsluitende debatstelling met de gemeenteraadsleden: “Stop met investeren in het Stadshart, iedereen gaat toch naar De Mall.”
Zoetermeer Vooruit vindt het belangrijk dat jongeren actief nadenken over de toekomst van hun stad en hun stem leren gebruiken in het publieke debat. Initiatieven zoals deze debatwedstrijd laten zien hoeveel talent, betrokkenheid en enthousiasme er onder jonge Zoetermeerders aanwezig is.